溺水的滋味，已經不是第一次品嘗。

記不清是多少年前，他將身體沈進冰冷的水中，就像沈進了一處灰色的墳墓。

在幽暗的水底，陽光如同隔世的影子。

他奮力游著，水灌進耳中，傳遞著一個女人的聲音。

仿佛她正和他緊緊相擁，嘴唇貼在耳邊，輕聲呼喚著他的名字。

“阿夏，阿夏……”

她靜悄悄地沈在水底。

躺在一輛汽車的屍骸裏，腦袋靠著座椅後墊，仿佛蓋上眼簾的不是死亡，而是一個恬然的夢。

湖底的睡美人吶，也許一個輕吻，就能讓那雙緊閉的眼睛睜開，讓她重新回歸生活。

然而，他卻記不得這個女人的名字。

……

夏木睜開沈重的眼皮，從方向盤上擡起腦袋，呆呆地望著車窗外。

這條路上，依然空無人影。

他將汽車停在盤山公路旁，稍微打了一個小憩，做了許多亂七八糟的夢，一看表才過了40分鐘。

下車站在山坡旁，夏木點起一支煙，默默欣賞著風景，等待殘留的夢境從眼前消失。

在嗚咽的風中，樹葉嘩然作響，一望無際的森林，遮掩著群山的真容。

即使陽光也照不進的濃蔭裏，散發著古老而神秘的氣息。

一個人躲進這樣的森林裏，也許就從這個世界上消失了吧。

他想著，把煙頭扔在地上碾熄，回到車上繼續啟程。

雖然記憶混亂，但夏木依然記得這條通往森之鄉的路。

森之鄉藏在古老森林的最深處，如同隔絕人世的幻境。

這裏的森林，不知存在了多少歲月。

有人說它是活的，穿梭在林間的風兒，正是森林的聲音。

當風輕柔時，是森林在夢囈；當風猛烈時，是森林在發怒。

基於這樣的信仰，森之鄉的人們建了一座神社，用來供奉森之意志，並敬稱祂為森之神。

遠遠地，夏木已經望見了有兩條岔道的路口，其中一條就通往森之鄉。

然而他突然踩住剎車，和汽車一起楞在原地。

他記不起，到底哪條路才是對的了

就在夏木楞神之間，左邊公路的深處，突然湧出一道高過樹梢的水流。

那是清澈透明的湖水，沿著彎彎扭扭的公路蛇形而來，森林和山巖在水中變成了深深淺淺的影子。

夏木慌忙從口袋裏掏出一只藥瓶，倒出三枚藥片幹咽了下去。

水流已經湧進車內，他能感受到湖水的冰冷，卻沒有窒息。

眼前的幻象最終慢慢淡去，化作絲絲縷縷，就像風一般消失無蹤。

夏木長出了一口氣，抽了半支煙才恢覆鎮定。

正想點火起步，汽車卻始終沒有反應，好像它已經溺亡。

“該死！”他罵了一聲，一巴掌拍在方向盤上。

沒有別的辦法了，他只好下車步行，反正離森之鄉已經不遠，到時候請幾個人來推車就是了。

夏木望著兩條岔道，因為藥物的作用，混亂的記憶稍微清晰了些。

他看著幻覺中的水流沖刷過的左岔道，邁開腳步走了進去。

這條路有絲熟悉的感覺。

多年沒有走過山道，累得他氣喘籲籲，抽完一只又一只煙，額頭沁滿了汗珠。

不知不覺間，夜幕一點點吞噬天空，餘霞蓋上樹梢。

沈寂的林間公路，帶給人一種強烈的孤獨氣氛。

幸好沒過多久，路邊出現了一處小湖，就靜靜躺在山坡下。

夏木經過時，看見一個女孩，正從湖邊小道走上公路。

她吃力地提著一只木桶，裏面裝滿了洗好的衣物。

夏木在路旁等待女孩走近，禮貌地問道：“姑娘，請問這裏是不是森之鄉？”

女孩提著木桶遠遠站住，上下打量了他一番，突然問道：“你是來參加葬禮的嗎？”

夏木臉上一楞，點頭道：“沒錯，你怎麽知道？”

女孩抿嘴笑道：“這裏很少有外人，除非受到邀請，否則外人是進不來的。只有舉行葬禮的時候，我們才會邀請別人。”

夏木突然想起在岔路口看到的水流，或許那不是幻覺？

他輕輕揉著發痛的太陽穴，低聲道：“死者是我的伯父，我們已經很久沒有見過面了，他的家人給我寄了一封訃告，邀請我來參加葬禮。”

女孩瞪大了眼睛，有些詫異道：“也就是說，你曾經是這裏的人？”

夏木點頭道：“我離開這裏已經好多年了，不太記得這裏的路了。”

“我明白了，原來是這樣。”

她露出明悟的表情，微笑道，“你好，很高興你能回到森之鄉，我叫柳念，你可以叫我小念。”

“你好，我叫夏木，別人都叫我阿夏。”

出於職業習慣，夏木含笑伸出手來，打算和她握手。

小念噗呲一笑，晃了晃腦袋，提著木桶轉身離開了。

……

事實上，離開森之鄉的九年時間裏，夏木的記憶不斷退化，有關這裏的一切都在慢慢淡忘。

醫生說，這是一種腦功能障礙，十分罕見，難以治愈。

然而在心底深處，有一個聲音告訴他，或許是森之鄉想要他忘記，忘記過去的一切。

伯父的家人接待了夏木。

他們的臉上看不出悲傷，一邊殷勤的聊著家常，一邊張羅著葬禮事宜。

沒有人提到伯父的死，人們都委婉的說：“老人家睡著了。”

當夏木跟隨眾人來到下葬的樹蔭下，看著擺放在草棚裏的棺木，忽然心生感慨。

或許，死亡本身便是一場長夢傍晚時分。

伯父的棺木前聚滿了人，大家都頭裹一條白麻，手握一註香，整齊跪在靈位面前。

一位年邁的長者提著一面銅鑼，一邊敲打，一邊用古怪的腔調念難懂的經文。

念完之後，又開始念參加葬禮者的名字，每念一個，便重重敲一下鑼。

夏木一邊偷偷活動發麻的腿，一邊聽著名字，卻很難和在場的人一一對上號。

離開這裏不滿十年，在他日漸模糊的記憶裏，卻仿佛是上輩子的事了。

“柳念、葉淺。”長者念道。

他有些驚訝地擡起頭。

在人群裏搜尋，最終在遠離人群的一片樹蔭裏，看見了小念。

她一臉沈靜地註視著在場所有人。

身邊還依偎著一個小女孩，紮著四條馬尾，看上去只有十來歲，嘴裏嚼著東西，一副悠然天真的模樣。

夏木發現，這兩個女孩的長相十分相似，特別是她們的眼睛，兩雙漆黑的眸子裏光芒流轉，就像流星劃過的夜空。

是一對雙胞胎姐妹嗎？

夏木心裏猜測著。

或許是感應到了夏木的目光，兩個女孩突然齊齊看向他。

他頓時臉上一紅，感到十分尷尬。

小念朝他淺淺一笑，那笑容就像沈靜的湖面上泛起的漣漪。

而那個四條馬尾的小女孩，笑得酒窩深陷，露出了虎牙。

夏木看清了她嘴裏嚼的東西，是核桃。

夜漸漸深了，伯父的親人們，輪流跪在靈位前守靈。

夏木自覺地燒了一個鐘頭，看著滿天飄揚的餘燼，努力回憶著關於逝者的一點一滴。

然而，清晰的記憶是那樣少，它們仿佛也隨著餘燼飄進了夜幕。

他並沒有感到多麽悲傷，只是懷著滿腹的感慨。

當第一眼看見那口棺木時，除了心中突然產生的悸動之外，剩下的只有空白和虛無。

他燒完手裏最後一張黃紙。

起身尋水喝時，看見那個四條馬尾的小女孩，正背靠一顆老樹，眼神憂郁地看著這邊。

他走了過去，順著小女孩的目光，看見棺材下面擺放的一盞油燈。

“那是長明燈，為死者照亮往生之路。”夏木道。

小女孩輕輕搖頭。

她的嘴裏還在嚼東西，這次應該不是核桃，因為夏木聞到了一股青棗的味道。

她一邊嚼著，一邊含糊不清地問道：“我看見他們在燒那個老頭，燒得劈裏啪啦，不過一頓飯的功夫，就只剩下一堆灰了。大哥哥，為什麽人們要燒他？”

“那是火化，人死了都要火化，收殮遺骨入土。”

“死了？”

小女孩擡頭瞪著他，詫然道，“人們都說老頭睡著了，原來他是死了。”

“死了，他的骨灰就放在那口棺材裏。”

“原來人死了，最後只有一堆灰而已。”小女孩低低道。

“每個人都會死，死了都會變成灰燼，或早或晚……”夏木的聲音也低了下來。

“我不要死！”

小女孩突然叫了起來，“我還有那麽多好吃的沒有嘗過！還有那麽多好玩的沒有玩過！”

夏木楞了楞，想笑卻又笑不出來，只好伸手在她的腦袋上揉了揉，道：“你還小，死亡離你還很遠很遠。等你老了，那些好玩好吃的，你恐怕都已經嘗遍了。”

夏木望了一眼那口漆黑的棺木，幽幽道：“人生不長不短，當我們躺進墳墓之時，最重要的是不留遺憾。”

小女孩瞪大了眼睛，靜靜看著夏木，好像聽懂了，又好像沒聽懂。

夏木自嘲地笑了笑，問道：“我叫夏木，你呢，小丫頭。”

“葉淺，他們都叫我淺兒。”

“你和小念也是伯父的親戚嗎？我現在記性太差了，都沒有一點印象。”

淺兒搖頭道：“當然不是，我也不知道誰算我們的親戚，因為每次有人被燒了，姐姐都會帶我來旁觀。”

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